Vom Dürrgraben zum Heimisbach

Heute ist der Name Heimisbach im Emmental bekannt. Wer den Ort nennt, denkt an die Talschaft in der Gemeinde Trachselwald. Dass dieses Gebiet früher Dürrgraben hiess, wissen jedoch viele nicht mehr. Ich selbst bin erst darauf gestossen, als ich das Simon-Gfeller-Museum im Heimisbach besucht habe. Dort wird diese Geschichte erzählt, unter anderem mit einem alten Postschild, auf dem noch «Dürrgraben» steht.
Der Name Dürrgraben war während langer Zeit der offizielle Name des Gebiets. Auch ältere Menschen aus der Region kennen ihn teilweise heute noch und verwenden ihn im Gespräch. In meiner Generation scheint der Begriff dagegen fast verschwunden zu sein. Die meisten kennen nur noch den Namen Heimisbach.

Die Umbenennung geschah nicht zufällig. Simon Gfeller lebte und wirkte in dieser Gegend und veröffentlichte 1910 sein erstes Buch mit dem Titel Heimisbach. Darin beschrieb er Menschen, Landschaft und das Leben in dieser Gegend des unteren Emmentals. Die Bewohnerinnen und Bewohner des Dürrgrabens erkannten sich in seinen Erzählungen wieder. Offenbar fühlten sich viele mit den beschriebenen Figuren und der dargestellten Landschaft verbunden.

1968 erhielt der Ort schliesslich offiziell den Namen Heimisbach. Aus dem Postort Dürrgraben wurde Heimisbach. Damit ehrte die Bevölkerung Simon Gfeller auf eine besondere Weise. Statt eine Strasse oder ein Gebäude nach ihm zu benennen, erhielt eine ganze Talschaft den Namen eines literarischen Werkes. Das ist eine aussergewöhnliche Form der Erinnerung.

Spannend finde ich, wie sich dadurch auch Sprache und Wissen verändern. Ein Name, der früher selbstverständlich war, verschwindet nach und nach aus dem Alltag. Gleichzeitig entsteht etwas Neues. Wer heute von Heimisbach spricht, weiss oft nicht mehr, dass früher vom Dürrgraben die Rede war.